عکس‌های الهام بخش و نمادین از دوران شاتل فضایی ناسا که ۴۰ ساله از گرفته شدنشان گذشته

در 7 فوریه 1984، هوت گیبسون، فضانورد ناسا، دوربین خود را از پنجره کابین خدمه شاتل فضایی چلنجر به سمت بروس مک کندلس، در حالی که آزادانه در فضا شناور بود، نشانه گرفت. عکسی که ثبت شد، یکی از نمادین‌ترین عکس‌های فضایی شد و همین عکس این هفته 40 ساله می‌شود.

مک کندلس در واحد مانور سرنشین دار (MMU) بر فراز زمین، به صورت خودکششی  از  چلنجر جدا بود. در آن زمان، آژانس‌های فضایی جهانی از اجازه دادن به فضانوردان برای شناور شدن در فضا با چنین وسایلی و جدایی از سفینه فضایی اصلی، می‌ترسیدند، زیرا بسیار خطرناک به نظر می‌رسید.

مک کندلس در تلاش برای کاهش تنش برای همسرش و کنترل‌کننده‌های پرواز بر روی زمین در ماموریت کنترل، آنچه را که می‌خواست انجام بدهد با اولین قدم‌های نیل آرمسترانگ در ماه در سال 1969 مقایسه کرد.

«ممکن است این یک قدم کوچک برای نیل بوده باشد، اما این یک جهش بزرگ برای من است.»

عکس بالا و سایر عکس‌های گرفته شده توسط همکار فضانورد او -گیبسون- به یکی از نمادین‌ترین برنامه‌های فضایی ناسا تبدیل شدند و عکس زیر که در همان دوره ثبت شد، به یکی از پرتقاضاترین تصاویر آژانس فضایی تبدیل شد و در 20 فوریه در شماره 1984 هفته‌نامه هوانوردی و فناوری فضایی منتشر ش.

در این عکس چهره مک کندلس قابل مشاهده نیست و این باعث می‌شد که مردم به سادگی خودشان را در همین حالت تصور کنند.

تصویر شناور او بر فراز زمین به یک نماد تبدیل شد و نسل‌های آمریکایی را برانگیخت تا باور کنند که هیچ محدودیتی برای پتانسیل انسانی وجود ندارد.

عکس زیر که توسط گیبسون نیز گرفته شده است، کمتر شناخته شده است اما همچنان باورنکردنی است. ناسا توضیح می‌دهد که مک کندلس را بر روی سیستم نگهدارنده پایی Manipulator ی نشان می‌دهد. این به فضانوردان اجازه می‌داد تا در خارج از کشتی کار کنند، اما همچنان لنگرگاهی داشته باشند.

این عکس از چلنجر در جریان ماموریت STS-41B گرفته شده بود که روجلد هفته‌نامه هوانوردی و فناوری فضایی شد. اگر عکس را بزرگ کنید و دقیق ببینید، فضانوری به نام رابرت استیورات را بر روی شاتل کی‌بینید.

STS-41-B دهمین مأموریت شاتل فضایی ناسا و چهارمین پرواز شاتل فضایی چلنجر بود. در 3 فوریه 1984 آغاز و در 11 فوریه 1984 به اتمام رسید.